Il existe une grande variété de laine dans le monde et le mérinos en fait partie. Les caractéristiques de cette laine sont spécifiques et elle offre de nombreuses possibilités d’utilisations. Dans l’industrie du textile, ce sont surtout les matières les plus distinguées pour leur légèreté, leur douceur et leur chaleur. Voici un tour d’horizon sur les origines de la laine mérinos, les techniques pour la travailler et quelques idées de création avec cette fibre précieuse.

Origine de la laine mérinos

L’appellation laine mérinos tire son origine d’une race singulière de moutons qui vivait à l’origine en Asie Mineure, mais qui s’est très vite répandue en Espagne et dans d’autres pays européens. Les mérinos sont de nature à s’épanouir aisément dans les pâturages riches et au cœur des climats tempérés. Chaque mouton d’un troupeau peut produire chaque année entre 3 à 6 kilos de laine.

Aujourd’hui, les troupeaux mérinos sont l’objet d’un élevage important en Argentine, dans l’ouest des États-Unis, en Uruguay, en Nouvelle-Zélande, en Australie et même en France. En Australie surtout, il est possible de retrouver les quatre principales espèces de la race à savoir :

• le Peppin qui vit dans des régions arides et qui fournit une qualité de toison relativement moyenne,
• le Saxon qui apprécie mieux les contrées humides et qui produit une laine plus qualitative, mais plutôt onéreuse,
• l’Espagnol, dont la laine est d’une qualité équivalente à celle du Peppin,
• le South Australian qui a sa demeure dans les régions tempérées et qui fournit la plus grossière laine de mérinos,

De manière spécifique, la laine mérinos se distingue des autres textiles par ses fibres extrêmement fines et sa texture soyeuse. Ces caractéristiques sont dues à l’adaptation des moutons mérinos aux climats froids et rudes. Leur laine leur permet de rester au chaud tout en évacuant l’humidité, ce qui en fait un matériau doux, souple et luxueux.

Comment la travailler ?

Le mérinos est un type de laine plutôt polyvalent. On retrouve cette laine très souvent mélangée avec d’autres fibres comme l’alpaga, la soie ou le cachemire, lorsqu’elle est particulièrement fine. Ainsi, elle existe en différentes catégories. Sur le marché, on parle de mérinos ultrafine, fine, superfine, médium, médium fine et épaisse. Cependant, pour une conception artisanale, la méthode pour travailler la laine mérinos est plutôt simple et applicable par n’importe quel artisan ou tricoteur expérimenté. Elle se résume en quelques étapes :

Choix et préparation de la laine

En fonction du type de tissu à créer et du niveau de douceur recherché, il est important de choisir en premier la laine adaptée en faisant attention aux poids et aux qualités disponibles. Ensuite, il faut préparer la matière en la lavant délicatement puis en la séchant à plat pour retirer les saletés et éliminer l’huile. Ceci permet de rendre la laine plus facile à travailler.

Le choix des aiguilles ou du crochet

L’étape suivante consiste à choisir les aiguilles ou le crochet adapté au projet en vue. Ce choix doit se faire en fonction du type et de la qualité de laine mérinos sélectionnée. Ici, les aiguilles les plus petites conviennent le mieux pour une laine fine.

Les techniques de tricot

Après avoir préparé la laine et choisi les aiguilles de tricotage adaptées, il faut ensuite déterminer la technique de réalisation. En ce sens, il existe une grande diversité de motifs et de points réalisables avec du mérinos, du plus simple au plus complexe. Pour ce travail, les techniques de base du crochet ou du tricot suffisent généralement.

Les finitions et l’entretien

À la fin du projet, il est essentiel d’achever les coutures et les bordures pour donner à la laine un aspect plus esthétique. De nombreuses techniques existent également pour cela, parmi lesquelles on peut compter le blocage ou le filage. Par ailleurs, pour l’entretien de la création, il faut généralement la laver à la main avec un détergent doux et la sécher à plat afin de préserver la couleur de la laine et éviter qu’elle se déforme.

Quelques idées de créations avec de la laine mérinos

Le mérinos peut être utilisé pour réaliser divers projets. C’est une matière douce qui offre surtout de nombreuses possibilités créatives. Il est possible d’en faire usage pour concevoir :

• des accessoires d’intérieur comme les coussins, les tapis, les plaids, des nappes, des rideaux. Ces différents accessoires sont parfaits pour apporter une touche décorative importante dans une maison,
• des vêtements (les pulls tricotés, les cardigans, les robes, les gilets). Pour les enfants, il est possible de créer des chaussettes, des chapeaux, des bavoirs,
• des œuvres d’art textile. Ceci concerne notamment les tableaux en relief ou les sculptures en laine feutrée.

En général, les possibilités créatives sont presque infinies lorsque la laine mérinos est utilisée comme matière principale pour des œuvres textiles. Que ce soit pour les vêtements ou les accessoires d’intérieur, la douceur et la légèreté de cette laine en font un choix confortable et élégant. De plus, c’est l’une des fibres les plus adaptées pour apporter une touche de chaleur et de confort dans une maison.